泵是将机械能或者其他形式的能量传递给所输送液体的机械。泵的种类很多，其中叶片泵是应用领域***为广泛的一类泵。根据叶片结构形式的不同，叶片泵可分为离心式、混流式和轴流式。轴流泵作为一种高比转速泵，有流量大和扬程低的特点，广泛应用在农业灌溉、防洪排涝、市政供水、电厂水循环以及船舶喷水推进器等领域。值得一提的是，为缓解我国北方水资源严重紧缺的局面而建设的南水北调工程中也大量采用了轴流泵。作为工作机，轴流泵的耗能相当可观。目前，加强泵类产品的节能技术工作，己列入我国的《节约能源法》中，成为******节能减排中的一项重要举措。
    效率、空化性能和运行稳定性是轴流泵的三项重要特性指标。由于常规设计方法一般只保证轴流泵设计工况点的水力性能，因此在设计工况点附近，泵内流动平顺稳定，轴流泵具有较优的性能且存在***有效率工况(亦称***优工况)。但是，在轴流泵的实际应用过程中，往往难以保证其一直稳定工作在有效的工况范围内，由于受到外界工作环境的影响，有时会造成轴流泵在非稳定工况下运行。其中，失速工况和空化工况是***常遇到的两种典型的非稳定工况。失速工况通常发生在偏小流量工况区，在该工况区内运行，轴流泵内部流动往往十分紊乱而影响泵机组的运行稳定性，同时轴流泵的水力性能会急剧下降且存在不稳定的马鞍形工况区(简称"马鞍区")。当轴流泵内部流场的局部压力降至汽化压力时，泵内会发生空化，空化发展到一定程度会引起泵性能的下降、产生振动和噪音，甚至造成过流部件的空蚀破坏。
    建立有效的性能预测方法、分析轴流泵内部流动机理以及探寻抑制不良流动的控制手段，有利于拓宽轴流泵的有效运行工况范围和提高其运行稳定性。